ลักษณะสำคัญของสายไฟ ได้แก่ :
วัสดุตัวนำ: โดยทั่วไปจะใช้ทองแดงหรืออลูมิเนียมเป็นวัสดุตัวนำ ตัวนำทองแดงมีค่าการนำไฟฟ้าและความต้านทานการกัดกร่อนที่เหนือกว่า ในขณะที่ตัวนำอะลูมิเนียมมีราคาค่อนข้างคุ้มค่า-
วัสดุฉนวน: วัสดุฉนวนทั่วไป ได้แก่ โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC), โพลีเอทิลีนแบบครอส- (XLPE) และโพลีโพรพีลีน (PP); วัสดุเหล่านี้มีคุณสมบัติเป็นฉนวนไฟฟ้าที่ดีเยี่ยมและทนความร้อน
วัสดุเปลือกหุ้ม: เปลือกสายไฟโดยทั่วไปทำจากโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ซึ่งให้ความแข็งแรงทางกลที่แข็งแกร่งและทนต่อการกัดกร่อน
พิกัดแรงดันไฟฟ้าและกระแสไฟฟ้า: พิกัดแรงดันไฟฟ้าและกระแสไฟของสายไฟแตกต่างกันไปตามมาตรฐานของประเทศและภูมิภาคต่างๆ แรงดันไฟฟ้าที่กำหนดทั่วไปคือ 450/750V ในขณะที่กระแสไฟฟ้าที่กำหนดถูกกำหนดโดยพื้นที่หน้าตัด-ของตัวนำ
ข้อมูลจำเพาะมาตรฐาน: มาตรฐานการผลิตและคุณภาพสำหรับสายไฟมักจะเป็นไปตามมาตรฐานสายไฟและสายเคเบิลระดับชาติหรือระดับภูมิภาค เช่น มาตรฐานที่กำหนดโดย International Electrotechnical Commission (IEC) หรือ Underwriters Laboratories (UL)